デザインと最新技術の力で蘇らせる。〈goyemon〉が目指す、日本の伝統が息づく暮らし。

高校時代に出会って親友となり、今ではビジネスパートナーでもある２人。そもそもものづくりに興味を持ったきっかけは何でしょうか？

両親がクリエイティブな仕事をしていて、ものづくりが身近な存在だったんです。そういう環境で育ったこともあってか、僕自身も創作が得意でした。工具を触らせてもらったり、遊びでぬいぐるみを作ったりして。何かを作ることが当たり前だったし、作ったら周りが喜んでくれるから、幼少期からものづくりが好きでした。

僕の場合、クリエイティブな家ではなかったんですけど、幼少期から絵を描いたり、工作をしたりすることが好きでしたね。特に漫画を描くのが好きで、周りに見せると「続きを描いて」なんて言われたりして、それがすごくうれしかった。そう考えると、ものづくりの萌芽は藍ちゃん（大西さん）と一緒なんだね（笑）。

そんな２人が東京都立工芸高校マシンクラフト科で出会うわけですね。

はい。マシンクラフト科は、自分でデザインを起こして、機械を使って形にしていく学科です。僕としては今のものづくりの根源にもなっているので、すごくいい選択だったなって。

そうそう。僕は他の学科に落ちてしまって、マシンクラフト科に行くことになったんだけど（笑）、グラフィックも金属加工も学べたから結果的に最良の選択でした。

高校卒業後は別々の大学に進学し、武内さんは照明を作る会社で企画・デザイン、大西さんは家業のデザイン企画会社で企画・製造・販売をされます。どのように〈goyemon〉を始動することになったのですか？

別々の道に進みはしましたが、学生になっても社会人になっても、ずっと連絡を取り合っていたんです。〈Apple〉の新製品について話したり、お互いが好きそうなデザインを見つけたら共有したりして。一緒に会社を立ち上げるとは思ってなかったんですけど、藍ちゃんは考えていたらしいんですよ。

両親が会社をやっていたこともあって、僕は高校時代からビジネスパートナーになれたらいいなと思っていました。お互い感性が近いし、僕とは違って目上の人からもかわいがられるような人柄もいいなって。それで「一緒に何かやろうよ」って声をかけたんです。

ずっと仲良しだったし、同じようなものに興味があったから、〈goyemon〉の結成はすごく必然的でしたね。それぞれの仕事が終わった後にあれこれ話したりして、最初は副業みたいな感じでスタートしたんです。

日本の伝統に着目したのはなぜですか？

〈goyemon〉を結成した2018年ごろ、クラウドファンディングが好きでよく見ていたんです。当時、僕たちはデザインの賞を獲ったこともなかったですし、プロダクトをつくるにもリスクが少なく始められるクラファンを活用したいとも考えていて。そこで話題になっていたのが、日本の伝統製品だったんです。

それで伝統製品を調べてみたら、江戸時代から形が変わっていないものが多いなって。だけど、それには必ず理由があることがわかったんです。機能も色も含めて、その時代の暮らしに合わせた形になっているんですよね。機能美も兼ね備えていて、まさに生活に根ざしたデザインというか。

この生活に根ざしたデザインのあり方を受け継ぎつつも、現代の形に落とし込めたらと思いました。例えば、「雪駄」にスニーカーをかけ合わせた僕たちのファーストプロダクト「unda-雲駄-」。実は雪駄って、スニーカーと違って「左右」がないんですよ。左右を入れ替えて履けば、靴底の減りに偏りを出さずに長く使えるという、先人たちの知恵が詰まったプロダクトなんです。機能として素晴らしいですし、僕たち世代からしたら新しくも感じました。そういう意匠に僕たちが好きなスニーカーをかけ合わせることで、現代の生活にもっとフィットするだろうし、今まで伝統製品と関わりがなかった若い世代の人たちとの接点を作れるかもしれないって。

それで企画書を作って、職人さんの元に持って相談に行ったんです。いろいろな雪駄をサンプリングして気づいたのは、男性用の雪駄とは違って、女性用の雪駄はクッション性があるということ。スニーカー好きな僕たちからしたら、この創意工夫がすごくいいなって。だって雪駄が履かれていた時代と違って現代の地面は硬いアスファルトが主流だから、そのままのソールでは足に負担がかかるじゃないですか。だから、柔らかいスニーカーソールを組み合わせたり、ソールにエアークッションを入れたりして、アスファルトの地面でも歩きやすい仕様にしました。

伝統製品をアップデートする際、大切にしていることはありますか？

これまでの歴史や文化を壊さないこともそうですが、なかでも大切にしているのは、職人さんへの敬意を忘れないことですね。「unda-雲駄-」で言うと、雪駄の天板とソールの間にタグを入れることでスニーカーらしさを出していますが、これをすることで職人さんの工数と手間が増えてしまうんです。だから、タグはソールにあらかじめつけることで工数と手間が増えないようにしています。

日本の伝統製品をアップデートするには、デザインや最新技術の力も大切ですが、やっぱり職人さんの匠の技が必要不可欠です。後継者不足や先細りといわれる伝統製品の世界で、職人さんの技術をこの先も残していきたい。実際、僕たちは現場に何度もお邪魔し、その匠の技に圧倒され、感銘を受け続けています。そういう技術を残し、守っていくためにも、職人さんたちが大切に引き継いできた作り方自体は変えたくない。だから、僕たちがそこに合わせていくことで、職人さんたちの手間を限りなく少なくし、生産効率を上げられる方法を常に模索しています。

２人は伝統製品をアップデートしてきましたが、職人さんたちからはどんな反応がありましたか？

クッション性を取り入れた「unda-雲駄-」が広がったことで、伝統的な雪駄がめちゃくちゃ売れるようになったと職人さんから聞きました。そう言っていただけることは、やっぱりうれしいですよね。伝統製品をアップデートすることには賛否両論ありますが、業界の活性化に少しは貢献できているんだなって。

そういう循環が作れたこと、本当にうれしいよね。あとは「雪駄って何？」というくらいの認識だった若い世代の人たちが、僕らのプロダクトをきっかけに他の伝統製品に興味を持ってくれている。伝統製品の魅力を知るきっかけをつくること、それこそが僕たちの使命だなと改めて感じています。

伝統製品の再生や活性化をするため、この先は何が必要だと思いますか？

デザインを整えたり、加えたりするだけでは、いつか限界が来ると思います。大切にしていくべきは、いかに現代の暮らしに合うようにアップデートするかじゃないかと。「unda-雲駄-」の後にリリースしたプロダクトも、そういうことを大切にしています。切子グラスとダブルウォールグラスを融合させた「Fuwan-浮碗-」は電子レンジで使えたり、セラミック素材の刺身専用包丁「matou-磨刀-」はメンテナンスフリーだったり、ソーラーLEDを使った提灯「ANCOH-庵光-」は折りたためて調光ができたり。今の暮らしに取り入れやすいアイデアや工夫を凝らすことで、伝統製品との距離を縮めることができると思います。

もちろん、伝統製品の中でも変える必要がないくらい美しいものもたくさんあります。そういう良さは残しながら別の視点で見つめることができたら、伝統製品のいいところが新たに見つかるかもしれない。そうやっていろいろな角度から伝統製品に光を当て続ければ、若い世代や世界の人たちにも広がっていく気がします。

今回お話を伺って、２人は伝統製品も人々の価値観も再生していると改めて感じました。そんな２人は、５年先どんなことを再生しているでしょうか？

これまでテクノロジーの力に希望を見出してきたので、やっぱりそれで新たな何かを創造していたいですね。今一番興味があるのは宇宙。月や火星に〈goyemon〉のオフィスや店舗を作って、そこで伝統製品を再構築してみたいですね。

めっちゃ大きい夢だけど、宇宙開発って面白くていいね。そもそも僕たちはスピード感があって、世界の能力が集まるテクノロジーが好きだしね。

僕はそうだな……、これからも新しい常識を作っていきたいですね。今まで変える必要がないとされていたもの、例えば傘やゴミ箱だってもっと現代の生活に合うようにアップデートできるかもしれない。そういう目線を大切に、これからもものづくりに真摯に向き合っていきたいです。