なぜ時を超えて効くのか？漫画家・室木おすしさんの「たまに取り出せる褒め」の力。

「たまに取り出せる褒め」を漫画で描こうと思ったのは、どうしてですか？

書籍の最初に「ピザポテトの話」があるんですが、あれは僕が実際に褒められた体験なんですよ。大人になった今でも、ピザポテトを見ると自然に思い出す。いつまで小さな褒め体験を覚えてるんだよ、って自分でも思います（笑）。でも、そんな自分がなんか人間っぽくていいなと思ったんです。それで、これを漫画にしたら面白いかもって。

ピザポテトを見るたびに、ふっと思い出すのですね。

そうなんです。落ち込んだ時に必ず思い出すみたいな劇的なものではないんですけど、「そういえば、あの時こんなこと言われたな」って、ちょっと心があたたかくなる。褒めって、そういうストック的な要素があるんですよね。

２本目も自分の体験をもとに描いたんですけど、自分のなかにある褒めのエピソードがあっという間に枯れちゃって（笑）。それで、他の人の褒めエピソードも聞いたら漫画にできるかなと思って、試しに募集してみたんです。そうしたら、たくさん応募が来て、しかもどれもめちゃくちゃ面白くて。「こんな褒めのカタチあるんだ！」と、読んでいて僕自身が刺激を受けました。その時に、「シリーズとして描いていけるな」と思ったんです。

この「小さな褒めの記憶」というテーマが、これほど多くの共感を集めたのはなぜだと思いますか？

多分、皆１つか２つはなぜか記憶に残っている褒めがあるんですよね。大きな褒めは記憶に残りやすいけど、ピザポテトくらいの小さな褒めは忘れちゃう。でも、他人の体験談を読むと自分の小さな褒めの記憶が呼び起こされる。そのたわいもない褒めによって自分の人格が形成されていたことや、忘れてしまっていた感情があることを思い出したりして、他人のエピソードに自己投影しているんだと思います。

『たまに取り出せる褒め』には読者からのエピソードが多数収録されています。たくさんの褒めを見てきたなかで、記憶に残る褒めに共通点はありますか？

大きく２つあります。１つは「自分でも気づいてなかった一面を見つけてくれる褒め」。もう１つは、「ずっとやってきたことを認めてくれる褒め」ですね。

前者は意外性で、後者は努力の承認でしょうか。

そうです。意外性の褒めは、例えば「その歩き方いいね」みたいな自分では全然意識してなかったところを褒められるもの。不意打ちだから、言われた側はめちゃくちゃ刺さるわけです。一方の努力を認めてくれる褒めは、ずっとやってきたことに対して急に「正解の判子」をもらったみたいな感じになるんです。「自分のこと、ちゃんと見てくれていたんだ」って。褒めって、内容だけじゃなく、文脈とタイミングがセットなんですよね。

たしかに、普段褒めない人に突然褒められると、すごい衝撃を受けます。

あれは心を撃ち抜かれますね（笑）。「え、そんなふうに思っていたの……？」ってなりますし。だけど、もっと気軽に人を褒めていいと思うんですよね。恥ずかしがって黙っていると、自分も相手もいい気持ちになるチャンスを逃しちゃいますから。褒めって減るもんじゃないし、むしろ言えば言うほど自分にも返ってくる。褒めないほうが損しているんじゃないかって思います。

この漫画を描くようになってから、褒めへの見方は変わりましたか？

変わりましたね。「褒めってなんなんだ？」って考えるようになりました。最近思うのは、他人からの褒めを受け入れるって、自分自身を褒めることと同じなんじゃないかってことです。

それはどういうことでしょうか？

褒められた言葉をたまに取り出す行為。あれ、自分を肯定しているんですよね。「自分、けっこういいじゃん」って。僕自身、ピザポテトを見るたびにあの褒めが蘇って、ちょっとうれしくなる。それって自分のセンスを認め、自分を褒めていることと同じなんじゃないかと思うんです。

褒めは素直に受け取ったほうが、生きやすくなりますか？

絶対そのほうが得です。「こんなの褒められるほどでも……」と謙遜して否定すると、せっかく未来の自分の心の栄養になるものを捨てちゃうことになる。だから、素直に受け取ったほうがいいと思います。

でも、褒めに万能性を求めすぎない方がいいんですよね。褒めって善とか正義とかとイコールじゃない。極端にいえば、めちゃくちゃ技術の高いヒットマンがいたとしても、「その技術すごいね」って褒められちゃうわけですから（笑）。価値のつけ方は、それくらい自由なんです。褒めは万能薬じゃないし、万能にしようとすると変な方向にいっちゃう。あくまで自分と相手をちょっとうれしい気持ちにさせるための、軽やかなツールくらいがちょうどいいと思います。

では、褒める側になった時、どんな視点が必要ですか？

褒めは尊敬なんですよね。相手のことを認めているというか、「私の世界にあなたはいます」というメッセージなんです。だから、相手のことをいいなと思ったら、何も考えずに褒めればいい。相手の意表をついたり、意外なタイミングを狙おうとすると、それこそ下心みたいなのが出てきてしまいます。だから、まずは恥ずかしがらずに褒めるのが１番です。

室木さん自身は、相手のどんなところを見ていますか？

僕は「変わっている部分」を面白いと思って見ています。自分と違うところにこそ、その人らしさがあるので。「そんなことする人は、なかなかいないぞ」って褒めたくなるんですよね（笑）。

最近褒めたくなった人はいますか？

「オモコロ」の編集長・原宿さんは、やっぱり変なんですよね。いい意味で（笑）。この間も、僕の仕事先の編集者さんと３人でファミレスで打ち合わせしたんですよ。原宿さんと編集者さんはほぼ初対面みたいな感じで、普通はちょっと気を使うじゃないですか。「とりあえずドリンクバーだけにしておこうかな」みたいな空気もあるわけで。それなのに原宿さん、いきなり料理をめちゃくちゃ頼み始めて。その時、「いやいや、初対面の人がいる場でそんな頼む!?」と思ったんですけど、同時に「すげぇな、この人」という尊敬みたいな気持ちもあって。変なんですけど、その「変」が本人の魅力として完成しているんですよね。僕はそういう、人の変さをすごく褒めたい派なんです。だって、自分にはないものを持っているわけですから。

褒め合う社会に近づくために、どんな意識が必要でしょうか？

まず、自分を認めてあげることですね。SNSでいろいろなキラキラした人や生活を見られるようになって、それと比較して自分を低く見積もってしまう人が増えた。そんな社会になったからこそ、小さな褒めを素直に受け取れるかどうかで生きやすさは変わると思います。

自分のネガティブな部分も、誰かが褒めてくれれば価値が反転することもありますよね。

そうそう。ここ数年、多様性が謳われていますが、僕はいいことだと思うんですよね。だって、多様性を認めることは自分自身も認めることになるじゃないですか。だから、華やかな生活をしてなくても、自分がいて社会が成り立っているということに自信を持ったほうがいい。そんな自分を認めて、褒めてあげればいいんじゃないでしょうか。

この先、褒めはどうなっていってほしいですか？

「褒め合う社会をつくろう！」みたいなスローガンが掲げられたら、僕はすぐ逃げると思います（笑）。他人は自分の意思じゃ変えられないので、それぞれが自分のいい褒めをしたらそれでいいんじゃないでしょうか。だから、無駄にへこまないでほしいですね。せっかく家族や友達と過ごすなら楽しくあってほしい。そのために、たまに小さな褒めを取り出しながら自己肯定感を高めていけたらいいですね。