ビジネス書で読み解く、「働くこと」の本質。

ビジネス書の領域は幅広いと思います。垂直方向と水平方向に知識を伝達するタイプもあれば、ビジネスパーソンの悩みを解決するカンフル剤のようなタイプもあります。人に与える価値として最も重要なのは、次の世の中を指し示すような役割を担っている書籍かどうかではないでしょうか。

専門書とビジネス書の境界は曖昧で、具体的な定義はない気がします。強いて言えば、「実務に直結する内容の本」は実用書に近く、「一般的で汎用的な範囲の内容をカバーしている本」はビジネス書寄りではないでしょうか。ビジネスに応用可能な情報が含まれていれば、ビジネス書と見なされる傾向はあるかもしれません。

最近はビジネス書の定義が広がっていると思います。現在のようにビジネス書が一般的になったのは、勝間和代さんの書籍が登場したあたりからではないかなと。なぜ一般的になったのか、この現象の理由を自分なりに考察してみると、資本主義が広範に行き渡り、ビジネスと私生活の境目が曖昧になったからではないかと思えてくるのです。

例えば、「家事が面倒くさい」という感情が資本になり、時短に寄与する商品の開発というビジネスにつながっています。現代を生きる私たちの生活を、資本主義と切り離すことはできず、あらゆるものを市場から調達しなければなりません。

この時代において、より良い生活を追求するためには、さまざまなテーマをビジネスの観点から探求することは必然です。こうした変化を受けて、ひと昔前は、書店でもニッチな扱いだったビジネス書は、幅広い人に読まれる書籍へと幅を広げているのだと思います。

働き方のお悩みに対する処方箋のような書籍や、今考えていることとは異なる視点を提供してくれる書籍ではないでしょうか。とくにコロナ禍以降は、働き方を見直す方も増えたせいか、最近は働き方の本質を追求しようという傾向が強まっていると感じています。

ビジネス書の編集をしていて思うのは、最近は「気づきの深さ」が重視されているということです。例えば、ビジネス書ではないですが、一昨年担当させていただいた経済学者・成田悠輔さんの著書『22世紀の民主主義』で、私は「民主主義が手綱を弱めた結果、資本主義が加速している」という着眼点に、ハッとさせられました。

社会やビジネスで何が起きているのか、深層部を明らかにすることは、多くの人の心を捉えると思います。働き方についても同様で、その言葉で感動したり心が動いたりと、共感を引き起こすビジネス書は、働き方の価値観にも影響を与えるのではないでしょうか。

働き方に関する代表的なビジネス書を、過去20年間分ほど振り返ってみたところ、２つの主要なテーマが浮かび上がってきました。

１つ目は「自由で自分らしく働く」。元祖とも言えるのが、2002年に発刊された『フリーエージェント社会の到来 組織に雇われない新しい働き方』。会社から脱して働くという自由な価値観は、ノマドワーカーやFIRE（早期リタイヤ）などのブームにも継承されているように思います。

２つ目は「食えるか食えないか」。これは働き方を考える上で重要な要素です。少し前までは、グローバル化を背景に、コストの低い地域に仕事を取られ「先進国で暮らす人が食えなくなる可能性」に焦点を当てた書籍が多く見られました。一方、最近は「AIで仕事がなくなる」といったテーマが増えています。それと関連してか、リスキリングの必要性を訴える書籍が増えています。

この２つのベクトルを縦軸横軸にすると、「自由／自分らしさ・会社員」「食える・食えない」の４象限マトリクスになります。多種多様なビジネス書が存在しますが、その多くはこのマトリクスに分類されると考えられます。

しかし、働き方の価値観の多様化に比例するかのように、最近は「自由・自分らしさ」に分類されるビジネス書が多いように感じます。以前は、出世する方法など画一的な目標設定と、その目標を達成するためにどのように仕事をこなすかを示した書籍が売れていました。

象徴的なのは『山奥ビジネス 一流の田舎を創造する』です。地方に移住した人がどのようにビジネスをしているかを取材し、事例としてまとめている新書で、読んでみると、さまざまな背景を持つ移住者たちが、普通の会社に入るという一般的な選択肢とは異なる価値観で事業を立ち上げたことが分かります。

ビジネス書は個人の働き方に意味づけをするためにこそ存在する、とも言えるのではないでしょうか。お金の稼ぎ方にはさまざまな方法があり、善い稼ぎ方もあれば悪い稼ぎ方もあります。しかし、お金を単純な数字だと考えれば、善し悪しの区別はつきません。では、自分の給料が数字で返ってくるだけで良いのかというと、満足できない人が多いのではないでしょうか。

優秀なビジネスパーソンほど、数字で評価される労働のプロセスに対して「自分の人生に色を添えるものであってほしい」と願うものです。その願望に応えてくれるビジネス書こそ、その人にとっての働き方の価値観を変える存在になり得るのだと思います。一方、意味づけすることの楽しさもあれば、意味づけしなければ、ハードワークできない苦しさを抱えている人もいるでしょう。その苦しさに寄り添うことで、読者の働き方の価値観を変えることも、ビジネス書が存在する意義ではないでしょうか。

社会が変化するスピードが速いので、５年先を予想するのはかなり難しいです。例えば、2023年12月から2024年１月はお金に関する本が非常に売れました。それは新NISAの影響もあったと思います。では、半年後も同じようにお金に関する本が売れているかというと、分かりません。

ある起業家の方と話す機会があり、「『何になりたいかよりも、どういう社会にしたいか』という考えを持っているとよいのではないか」という話になりました。個人を主軸に、働き方や、社会との結びつき方を見直していく流れも出てくるのかもしれません。

働き方の未来は、AIの進化が鍵を握ると予測されています。そうなると、働き方の柔軟性が増す一方で、変化の波に乗れた人と乗れなかった人の格差や、エッセンシャルワーカーのように働かざるを得ない人たちとの二極化が広がる可能性があります。

こうした社会の階層化に応じて、波に乗るためのビジネス書、波に乗れなかった時にどうするかを指南するビジネス書など、各個人が置かれているポジションに向けたビジネス書や、そもそも働くことの本質を問うビジネス書が増えるのではないでしょうか。

今、〈NewsPicksパブリッシング〉では、労働力の供給が制約されている社会をテーマにしたビジネス書をつくっています。例えば、建築業はAIの関与が限定的で、「釘を打つ」などのアナログな作業には人手が欠かせません。しかし、アナログな作業者が急激に減少しており、需要が高まっている状況です。多くの人はITスキルやリーダーシップマネジメントなどに焦点を当ててリスキリングしている中で、アナログな分野の価値は軽視されがちです。

５年先の未来は、このような状況が顕著になるはずです。すでにアナログの価値が上がっていることや、逆にAIがアナログでないものの価値を下げていることを察知しているビジネスパーソンも多いのではないでしょうか。ゆえに、今後はアナログの重要性を再定義し、アナログの価値を見直す書籍が増えていくような気がしています。