五感を研ぎ澄ませられるか。暗闇の世界〈ダイアログ・イン・ザ・ダーク〉から学ぶこと。

デジタルやバーチャルが暮らしに根付いていく一方で、「リアルの重要性」を痛感している私たち。こうした社会の中で、この先どう生きていけばいいのか。F.I.N.では、現実と仮想をそれぞれ体感したり、比べたりしながら、５年先の「現実と仮想の社会」にもたらすヒントを探っていきます。

今回着目するのは、視覚障害者のナビゲートのもと、完全に光を遮断した「純度100%の暗闇」の中で視覚以外のさまざまな感覚やコミュニケーションを楽しむソーシャル・エンターテインメント〈ダイアログ・イン・ザ・ダーク〉。テクノロジーの発達によって身体感覚が鈍感になっているともいわれている今、それを体験することで五感を研ぎ澄ませることはできるのでしょうか。私たちが学び取れるものとは？ F.I.N.編集部員たちの体験レポートと、〈ダイアログ・イン・ザ・ダーク・ジャパン〉代表の志村真介さんとの対話から探求します。

（文：船橋麻貴／写真：武石早代／サムネイルデザイン：millitsuka）

私たちは五感を研ぎ澄ますことができるのか。そんな問いを探るため、F.I.N.編集部は東京・竹芝にある〈ダイアログ・ダイバーシティミュージアム「対話の森®︎」〉へ。

こちらで常設しているのが、真っ暗闇のエンターテインメントとして知られる〈ダイアログ・イン・ザ・ダーク〉。これまでに世界47カ国、900万人以上が体験し、日本では1999年の初開催以降、24万人以上が視覚以外の感覚を使って、新たな気づきを得てきたといいます。

今回編集部員たちが体験するのは、暗闇の中で懐かしい電車の車両「キハ40」に乗って旅をする〈ダイアログ・イン・ザ・ダーク〉のプログラム。スタートまでの間、会場のエントランスを回遊していると、天井から吊り下げられたカラフルな紙に目が留まります。

「『いま、生きている』こと、実感すること、そのもの」

「心と心で赤い糸をつなぐこと」

「対話とは何か？」という問いに対して、これまでの体験者やサポーター、スタッフたち約300人が答えた言葉が書かれているそう。

そんな数々の言葉に夢中になっていると、「そろそろ出発の時間ですよ」と声が掛かります。呼びかけてくれたのは、今回私たちを暗闇の世界に連れ出してくれるアテンドのノージーさん。

編集部員を含めた６名の参加者が集合。みんなでニックネームを教え合ったり、ノージーさんから白杖（はくじょう）の使い方を習ったりした後、いよいよ暗闇へと続く扉が開かれます。

扉の中を進むと灯りが徐々に落ちていき、さらに次の部屋で待っていたのは、まさに「純度100%」の真っ暗な世界。

「本当に何も見えない……」

「ちょっと足がすくんじゃう」

参加者たちからそんな声があがると、「大丈夫、すぐに慣れていきますよ」とノージーさん。そのあまりにもやわらかく、やさしい声掛けに思わずほっとします。

「まずはここで、みんなで輪になってしゃがんでみませんか？」

ノージーさんからの提案に、参加者たちは戸惑いながらも白杖で地面を叩いて、お互いの位置を把握していきます。

トントントントン。白杖が地面を鳴らす音で、近くの人がどこにいるのかなんとなくわかってきます。暗闇の中では自分の位置を言葉で伝えることが大切だと、事前にノージーさんから教わっていた私たち。「◯◯、右にいます」「◯◯、しゃがみます」と、自分の名前を言いながら声をかけ合って輪を作ります。

「ボールで遊んでみましょう」。ノージーさんがそう言いながら取り出したのは、音の鳴るボール。向かいにいる人に手を叩いてもらい、そこに向かってボールを転がしていきます。手の鳴る方に上手に転がしたり、相手を通り過ぎて行ったり。何も見えない空間でのやり取りや遊びを通じて、私たちは音や人の気配を徐々に感じ取れるようになっていきます。

こうして暗闇の中で遊んだり歩いたりしているうちに、私たちが乗る電車があるプラットホームに到着しました。音や人の気配に敏感になっていたものの、「何も見えない中で、電車に乗るなんて無理……」という少しの不安が頭をよぎります。

「車内に席があるから、みんなで座ってみましょう」。先導してくれていたノージーさんの声を遠くに感じることから、「この電車、けっこう大きいかも？」とその姿を想像します。

参加者同士でそれぞれの位置を確認したり、時に手を取り合ったりしながら歩いて行くと、「みんなちゃんといます？」と最後尾にいる参加者から心配そうな声が。すると、ノージーさんが「ゆっくりで大丈夫ですよ。前の人が出す音の方向に進んでみて」と返してくれます。

好奇心に駆られてグイグイと前に進む人、近くの人と助け合いながら暗闇を楽しむ人、周りを何度も確かめながら慎重に歩く人など、暗闇の中では自分の内面が照らされるよう。

そして無事に車内の席に着席。椅子の肘かけや座面の感触を確かめたり、電車の窓に手をあてたり、近くの参加者と話したりしているうちに、「目には見えないけど、みんなの姿や景色が見えるような感覚」に。もちろん暗闇に目が慣れて何かを見えてくるということはありませんが、そんな不思議な感覚に包まれます。

電車に乗ること数分、たどり着いたのはキャンプ場。電車を降りて歩いて行くと、ジャリっとした音が聞こえたり、ふわふわとした感覚が足に伝わってきます。「砂利だ」「草の道だ」と音や感覚から得られる情報にワクワクしていると、「そろそろ、ここでひと休みしましょうか」とノージーさん。

そこに広がっていたのは、大きなテント。１人ずつ靴を脱いで入り、輪になって座ると、「おいしいお団子があるから、みんなで食べない？」とノージーさんからうれしい提案が。

お団子が１人１人に行き渡り、「いただきます」の合図でぱくり。一口味わうと、味覚が敏感になっているからなのか、うんとおいしい。「香りがいい」「食感が楽しい」と、参加者たちからも笑顔がこぼれます。

暗闇の世界を楽しんだら、いよいよ灯りのある部屋へ。名残惜しさを感じながら、徐々に光のある世界に戻っていくと、目を瞑りたくなるほどの眩しさに驚きます。元の世界には暗闇の心地よさはないけど、参加者たちは視覚以外の感覚に対して新たな気づきを得たようです。

暗闇の中で過ごすことおよそ90分。視覚以外で得られる感覚とコミュニケーションを楽しみ、編集部員たちは感動と興奮が冷めやらない様子。この胸の高鳴りの正体は何なのでしょうか。〈ダイアログ・イン・ザ・ダーク・ジャパン〉代表の志村真介さんとの対話から考えていきます。