元日の夜にクエ鍋を食べることが毎年の楽しみです。クエはコクのある白身魚で、私の住む福岡では、料亭などで出される高級魚として知られています。５、６年ほど前に、せっかくのお正月だから１年のご褒美として贅沢をしようとクエ鍋を作ってみたら家族に大好評で、それ以来恒例となりました。鍋のつゆには昆布だしをとっておいてクエを投入。クエを主役にして、野菜やお豆腐などシンプルな具材を入れています。クエのエキスが溶け込んだつゆはすごくおいしいので、シメは雑炊にして、最後の１滴までとことん楽しむのが定番です。毎年、行きつけの魚屋さんに予約をして、刺身用と鍋用に切り分けて用意してもらい、年末にクエ担当の兄が買いに行きます。年末が近づくと、今年の分はもう予約したのかどうかのチェックが入るほど、全員が心待ちにしている料理です（笑）。